自从主耶稣基督创立了教会之后，基督教发展到了主后五百九十年，因为渐渐变质而变成天主教。天主教离开了“因信称义”的真理，认为“圣礼”能带救恩给人，于是人只能到“圣堂”去才能有救恩，在“圣堂”以外就没有救恩了。这是一种极端错误思想，而这思想却影响了一般人对教会观念，以为“教会”就是“圣堂”就是施行圣礼的建筑物。
到了十六世纪，欧洲出现普遍性的宗教改革之后，所有天主教以外的教会都不再承认“圣礼”能救人的观念，自然“圣堂”就是教会的观念也被基督教各宗派的教会所排斥。大家研究圣经，要从圣经中重新寻找“教会”的定义。根据希腊文圣经的记载，“教会”这词是EKKLESIA其意思是“召出来的一群人” (THAT WHICH IS CALLED OUT)。这观念明显与天主教的相反，教会分明是“人”，不是建筑物。而且研究圣经的学者一致认为，教会就是“神呼召出来的一群人”，于是，就有“神召会”之类的教会的名称出现，甚至有一些书的作者，诸如倪析声等，更提出反对称教会为“教会”，因为“教会”这词在中文的含意是“宗教的集会”，他们改称之为“召会”，为要强调“神呼召出来的一群人”这个原文的意义。
不过，时至今天，我们研究圣经，又发现不能单单根据原文EKKLESIA这字来为“教会”下一定义，因为这字原意只是“召出来的一群人” (THAT WHICH IS CALLED OUT)，其中没有“神呼召”的意义在内。而在民数记十六章那里，有好几节经文提及可拉叛党聚集攻击亚伦和摩西，那次的“聚集”，在七十士译本里，也是用EKKLESIA这个字，我们岂能说这些叛党是“教会”、或是“神呼召出来的一群人”呢？此外，在新约圣经使徒行传十九章三十二节那里，记载以弗所戏院那群制造底米丢神龛的工人“聚集”暴动，想要杀死保罗，那次的“聚集”也是用EKKLESIA这个字，我们岂能称这些异教徒的暴动聚集是“教会”、“神呼召出来的一群人”呢？其实，按圣经的用词，EKKLESIA这个希腊文字只能用来指任何为同一目的而聚集在一起的人，“教会”也是为同一目的而聚集的，所以圣经就用EKKLESIA这字来称“教会”了。
我们要在圣经中寻找“教会”的定义，不能单研究圣经原文的用字，最重要的，还是要研究神在圣经中所启示出来的“思想概念”。凭“思想概念”来寻找“教会”的定义，要比藉原文用字来得准确。就如“神”这个字，在拜佛的“思想概念”来说，它是指“偶像”而言；在基督徒的“思想概念”来说，它是指“圣经记载的造物主”而言。同一个字，在不同思想概念的人来说，就产生不同的意义了。这样，当我们说“教会”这词，在一个天主教徒听来，他脑海中浮现出的“思想概念”就是“圣堂”；在一个基督徒听来，他脑海中浮现出的“思想概念”就是一群人聚集敬拜神。但是，根据圣经的经训，在神的“思想概念”里，“教会”还不是这样的意思，“教会”在神的心目中，应该是“神的家”、“圣徒的国”、“圣灵的殿”、“基督的身体”、“基督的新妇”、“好牧人的羊圈”、“圣殿中的金灯台”。我们将这些思想概念加起来，才能成为“教会”正式找到准确的定义。
所以，亲爱的读者，你现在快要受浸加入教会，你必须清楚“教会”是什么，这会影响你一生的灵性追求，和你对教会的责任和关怀。许多人因为不清楚“教会”是什么，以为“教会”不外是一个普通的“社团机构”而已；结果，当他认为教会对他有利益，他就申请加入，教会对他没有什么利益，他就退去。当教会充塞着这样思想的人之时，教会就变成“世俗化”，全然败坏了，不能发挥出正常的功能来，也不能得神的喜悦。其实，任何人都不容易“加入”教会，他必须悔改，离开罪恶，真心信主，重生改变，他才有资格加入教会。另一方面，按照圣经真理，任何人都不应该很随便离开教会，因为教会既是“神的家”，我们岂会为一点点不满意就随便“离家出走”的呢？
教会也不是“音乐厅”，千万不要以为你来教会聚会，主要是为听听诗班唱诗；教会更不是“政治团体”，你不能企图加入教会为的是要宣传或推动某某政治主义，或拉票竞选，这样做会连累教会变质成为“政党”，日后，倘若政治上的反对党执政的话，教会就成了遭受迫害的对象了；教会也不是“青年活动中心”，千万不要以参加业余活动的心态来参与教会的活动，因为这样，教会就会变成“可有可无”的消遣场所，像青年活动中心所举办的节目是可有可无的一样；教会也不是一个“同乡会”，不要以为亲属关系以垄断教会的一切运作，不要以为自己的亲人在教会里任高职任，自己就一定可以受浸加入教会，就可以方便一点达到私人的目的。这些观念已经败坏了许多教会，使教会变质。所以，读者要明白教会是什么，要按圣经的教训来支持你的教会，务使教会在地上能完成神的托付，满足神的心。
一、教会是“神的家”
保罗在提摩太前书三章十五节那里嘱咐提摩太说：“倘若我耽延日久，你也可以知道在神的家中当怎样行。这家就是永生神的教会，真理的柱石和根基。”根据这节经文，我们不能称教会为一个普通的“社团机构”，因为从来没有人称自己的“家”为社团机构的。虽然，有时我们或会对自己的家有一些不满的地方，但我们极少因为这些不满意的地方就“离家出走”，因为“亲情关系”比那些不满意的问题重大得多。其实在神的家也是这样，天父为家长，耶稣为长兄，我们本来是该死的罪人，现今得蒙赦罪成为神的儿女，我们岂可以因为自己个人的感受而分裂神的家？岂可以因为自己一点点的不满意，就随便离开这个最宝贵不过的家庭？因此，我们真心信主的人，应该立志，无论怎样也不离开神的家。
根据提摩太前书三章十五节“这家是……真理的柱石和根基。”意思是说，教会有一个主要的责任，就是“支持真理”，使真理像一间大楼一样，在任何情况之下都不至倒塌。要知道，教会离开了真理，就不再是教会了；教会不支持真理，教会在地上就失去了她的存在价值了。我们之所以得救成为神的儿女，是因为“真理”的缘故；我们传福音，也是传讲“真理”；我们这些得救的人聚在一起成为教会，又称这教会为神的家，更是为真理的缘故。
因为圣经告诉我们，这位全能的神，其实就是我们的“天父”。主耶稣基督，其实就是我们的“长兄”；而我们每一个基督徒彼此的关系，就是“弟兄姊妹”的关系。路加福音第八章记载了一件这样的事，圣经说：“耶稣的母亲和他弟兄来了，因为人多，不得到他跟前。有人告诉他说：‘你母亲和你弟兄站在外边，要见你。’耶稣回答说：‘听了 神之道而遵行的人，就是我的母亲、我的弟兄了。’”（路八19～21节）主耶稣的意思不是要否认他的亲人，在肉体的关系来说，主耶稣从来没有否认过他的亲人，主指听了神的道而遵行的人就是他的母亲和弟兄姊妹，意思是要强调“灵里的关系”一点也不比“肉体的关系”轻。因着主的救恩的缘故，我们真的成了一个属灵的家，我们之间的关系，真的是很亲密的“弟兄姊妹”关系。这样，教会就真真正正是“神的家”了。反之，我们可以指出，一个教会若没有相爱相亲如弟兄姊妹的家人关系，这个教会就不合神的心意了，甚至可以说，是离开了真理的范围了。当然，你现在快受浸加入教会了，教会里日子久的弟兄姊妹应该以亲密的爱心来迎接你才对。但是，有时他们因为人太多，工作忙，又遇着自己的灵性软弱的话，他们也许会忽略或冷落你的；不过，你是他们弟兄姊妹，这一点是毫无疑问的，因此你也有责任以你的爱心来与他们相交，大家共同一起来建立教会为神的家。
教会是否能建立成“神的家”，最基本要看弟兄姊妹之间有没有相交的生活。我们很难想象一个没有相交生活的“家”，怎能成为“家”？所以，你参加教会崇拜聚会之后，你不应该立即就离开会场，赶着回家；你要与其他的弟兄姊妹多一点相交，多一点来往，好建立彼此的感情，从而实行主耶稣基督所给与教会的“新命令”，就是彼此相爱。我们要知道，我们还未真正做到“彼此相爱”之前，我们必须先“相识”、然后“相交”、再后是“相通”、然后“相关”，最后才能真正的“相爱”。所以，你若接纳成为神家的一份子，你就有一个基本的责任，尽力去认识弟兄姊妹，与他们来往相交，了解他们、关心他们，以弟兄姊妹们的事，为自己的事，这样才能切实地做到主耶稣所要求我们“相爱”的命令。
当我们每一个人都肯相交，以至渐渐做到相爱之时，教会就产生“温暖”感，一如“家庭”的温暖一样。这种温暖感，不是一个人造成的，乃是每一个人都付出一点爱，一点关怀，才能造成的。
当教会有了“家庭温暖”，弟兄姊妹回来教会聚会，就好像“回到家里”一样亲切。这时候，如果有一个人没有回来聚会，大家都会紧张起来，如同自己家中的儿女没有回家一样。人人都打电话问候，这样，教会就没有失落的肢体了。我们不应有人说，“最近很忙，抽不出时间回教会聚会。”回教会聚会就像回家一样自然和必须，何须“抽时间”才能回家？我们各人就是忙得要死，也是盼望回家才死的。
再者，我们奉献支持教会，也应该像“带钱回家”一样自然和必须，其实我们所奉献的，差不多全部都是用在我们自己身上的，就如买一张椅，是我们自己坐的；买一个钢琴，是我们自己听的，维持教会一切开支，都是为我们自己享用的，但神却看为是奉献给衪，还厚厚地报答我们，为我们存留在天上的赏赐，这样我们岂可以不奉献呢？
圣经教训我们，甚至我们传福音领人归主，也应该像“用福音生产”一样，看初信主的弟兄姊妹有如自己家中刚出生的婴孩一样可爱，和尽一切力量去照顾。如果人人都肯这样传福音，教会的増长就一定没有问题了。
